История трансформируемой мебели насчитывает не одно столетие. Идея разумного использования жилого пространства, послужившая основной причиной ее появления, особенно четко выкристаллизовалась в XIX веке. Наиболее яркий пример удачных конструктивных решений – кровать-шкаф, где было предусмотрено место для умывального прибора и предметов утреннего туалета.
Еще одно достижение того времени – резервное спальное место для прислуги в виде тумбы, куда с помощью пружинного механизма ложе убиралось в три сложения.
Богатым источником полезных изобретений всегда была армия. В 1864 году в США запатентовали особый сундук-шезлонг. В описании говорилось: «Цель проекта – соединить в компактное, легко транспортируемое целое самые необходимые предметы походной жизни. Объем А имеет ящик для бумаг и белья. Ящик под ним занят посудой для приготовления и принятия пищи и маленькой армейской плиткой. Сверху – структура, которая может использоваться как стул, или шезлонг, или кровать. Могут быть установлены также плоскости для еды или для письма. Все вместе в собранном виде занимает площадь размером 0,96×71,12 см». В наше время «полевым» может быть не только сундук, но и офис – в виде раскладного контейнера, содержащего стол и тумбу с выдвижными ящиками для документов.
Созданием многофункциональных мебельных агрегатов увлекались и функционалисты 20-х гг. прошлого века. К примеру, представительница архитектурного авангарда того периода Эйлин Грей придумала журнальные столики переменной высоты, настенное зеркало со скрытым объемом для туалетных принадлежностей и трансформируемый шезлонг. Все эти предметы были изготовлены в единичных экземплярах и предназначались для собственной виллы Эйлин, построенной по ее проекту и похожей на белый пароход. Внутри все также было очень мобильно: столы ездили по рельсам, табуретки служили лесенками, полки вращались на петлях, шкафы то исчезали, то появлялись, с помощью зеркал и ширм одна комната превращалась в несколько.
Эти и прочие эксперименты послужили прототипом разработанной в 60-70-е концепции мебели-контейнера – компактно сложенных конструкций, после некоторых преобразований выполняющих функции различных мебельных предметов. Уже тогда многие выдающиеся архитекторы предвидели востребованность динамичных форм.
В 1972 году в Нью-Йорке на выставке итальянского дизайна архитектор Этторе Соттсасс представил контейнерную систему жилища с многочисленными функциональными устройствами, которые могут быть «запущены» в любой точке жилого пространства с гибкой планировкой, а затем убраны в ниши в стенах или шкафах. Так появился концепт «исчезающей» мебели, появляющейся только по необходимости и освобождающей место для развертывания мобильного оборудования другой жилой зоны.
Поистине культовой фигурой в этой области считается итальянский дизайнер Джо Коломбо. Самое популярное его изобретение (и что важно, поставленное на поток) – универсальный контейнер для подростка. Это объем в форме параллелепипеда, занимающий площадь, равную по размеру постели, которая поднята чуть выше обычного – под ней прячутся письменный стол и стул. Все складывается по принципу «матрешки»: стул задвигается под стол, а тот – под кровать, и еще остается место для хранения одежды, белья, книг, спортивного инвентаря и т. п. Продается и по сей день.
