Биомасса – это все возобновляемые за короткое время органические материалы. Это шестой по запасам из всех доступных источников энергии после угля, горючих сланцев, урана, нефти и природного газа. Биомассу обычно делят на две категории:
— Древесная биомасса. Эта категория включает лесоматериалы: необработанные, а также те которые остались от переработки дерево- и пиломатериалов; молодые деревья, которые быстро растут и посаженные специально для вырубки (ива, тополь).
— Не древесная биомасса. Это муниципальные и промышленные отходы, также продукты жизнедеятельности, которые остались после выращивания с/х животных, кроме того сюда относятся с/х, водные растения, зерновые, с которых остается много растительной части, которая пригодна для сжигания (кукуруза, свекла, рапс).
Большая часть топливной биомассы (до 80%), это конечно древесина, она употребляется для обогрева и приготовления пищи в странах которые развиваются.
Часто для получения энергии в котел подается не цельная древесина, а размельченная, ранулированная или вообще, спрессованная в брикеты. Эти гранулы позволяют автоматически подавать топливо в котел, а также перерабатываются с очень маленьким количеством отходов при большей теплоотдаче.
Но древесину можно не только сжигать. Применяя технологию пиролиза (т.е. нагревание до 500-800 градусов при полном отсутствии кислорода) можно выделить из древесины горючие газы (метан), которые затем используют для получения биоэнергии с еще большим КПД.
Топливо для автомобилей можно получить из кукурузы, рапса, сои. Значительную его часть добывают из стеблей сахарного тростника в Южной Америке. Этанол, метанол, бутанол – это перспектива в развинии новых видов топлива, считают ученые из организации по защите природы. Биотопливо ничем не уступает топливу из нефти, а выбросы углекислого газа значительно ниже. Изменения бензинового двигателя под биотопливо незначительны и сравнительно не затратны. Современные автомобилестроители сейчас выпускают двигатели, которые работают и на бензине, и на биотопливе. Популярны сейчас смеси ископаемого и биотоплива. В Дания и Швеция, например, популярна смесь — 85% биотоплива и 15% бензина.
Потенциал использования как источника энергетической биомассы отходов сельского хозяйства огромен. Части растений, которые не используются в пищу и навоз животных — это второй по значимости после древесины источник биомассы в мире. К отходам относят: солому, поврежденные растения, навоз животных и другое. Ежегодно уборка урожая приносит миллионы тонн соломы, только половина рационально используется. Для производства биоэнергии могут использоваться также промышленные отходы, которые содержат биомассу. Они остаются после производства спирта, хлопка, тканей и др.
